《海鸥》究竟叙述了一个什么样的故事：
在一个美丽的乡村小镇，有一大片宁静的湖面，有个叫索林的庄园。在这里，有一个成天幻想着能够登上舞台，能够获得爱情的少女妮娜。在妮娜的心目中，人生像湖水和天空一样美丽。妮娜身边有个初学写作的青年科斯佳，这个小伙子爱上了她。
科斯佳的母亲阿尔卡基娜是一个名演员，她带着著名作家特利果林，还有医生多尔恩，来到了自己哥哥的索林庄园度假。医生多尔恩的故事我们后面再说，先说，妮娜狂热地爱上了作家特利果林，并到莫斯科去找他。而这个特利果林却是一个轻浮的人，他玩弄了妮娜，让她怀了孕，然后又抛弃了她。
妮娜回到了索林庄园，见到了科斯佳。科斯佳是位追求艺术革新的青年，对妮娜的爱，是他创作灵感的来源，一旦妮娜不爱他，他就再也写不出东西，所有的希望也都破灭了。
在剧中，科斯佳与母亲及母亲的情夫特利果林，都有着直接而尖锐的冲突。在第一幕中，母亲嘲笑了儿子的处女作，这直接刺痛了他的自尊心，而特利果林抢走了他心爱的妮娜，更使其陷入痛苦深渊。
最后，因为妮娜拒绝自己的爱情，科斯佳开枪自尽。
在戏剧的舞台上，无论是医生，还是作家果林，还是科斯佳，他们身上其实都有契柯夫的影子。尤其是多尔恩医生，你们不能仅仅把他看成一个次要的配角。他的戏份不多，可都用在了关键点上。可以说如果不说他，就很难把握《海鸥》这个剧本。
多尔恩医生在剧中，是一个非常富有同情心的角色，他既能欣赏科斯佳的创作，欣赏妮娜的梦想，又对两人的爱情遭遇，非常同情和理解。他喜欢唱歌，因此剧本中不断地有他的歌声出现。另外，在剧情中，他还是管家夫人波琳娜的情夫，他很懂女人的心，剧中的女性角色和他关系都很好，就连他情妇的女儿玛莎，也把他看作是自己潜意识的父亲。
作为当地唯一一个像点样子的产科大夫，多尔恩医生有着令人敬重的职业，尤其是会讨女人喜欢。
多尔恩医生很敏感，艺术趣味极佳，分辨得出戏的好坏，听得见人物内心深处的声音，能够看明白世间一切。他的目光也成了这部戏的焦点，换句话说，多尔恩医生所看到的，就是契柯夫所看到的，同时也意味着剧作家本人想让我们看到的东西。
在小说叙事学中，多尔恩医生就是那个说故事的人。我们都知道，契柯夫自己就是一名职业医生，有些台词听上去就好像是从他嘴说出来一样。
契柯夫是最早把小说艺术引进戏剧的人，在他之前，通常的做法，只是在小说中引进戏剧元素，《海鸥》是戏剧史上一次成功的冒险。
很显然，仅仅有一位多尔恩医生还不足够，还不算过瘾，契柯夫又掺和了自己另外的两个化身，一个是功成名就的小说家特利果林，一个失败的年轻戏剧爱好者科斯佳。这两个人既可以分开，也可以合并，他们代表着一个写作者可能会有的几种结局。
与契柯夫的小说一样，《海鸥》中并没有什么大的阴谋，并没有明显的好人坏人，即使有些大起大落，也统统是在舞台背后完成。所有我们可以称之为戏剧性的东西，那些可能会好看的场面，都被直接转移到了幕后，诸如诱奸，背叛，包括开枪自杀，都发生在舞台之外。
在契柯夫笔下，这些强烈的场面，虽然有很好的戏剧冲突，但是它们都不适合于在舞台上表演，因此只能让观众耳闻，不可目睹。
对于契柯夫来说，小说艺术戏剧艺术，无非都是一种发现，无非就是观看人生的一种角度。艺术就是别具慧眼，透过契柯夫的目光，人间万象，便成为了不朽的艺术。
《海鸥》开场不久，年轻的科斯佳在无意中猎杀了一只海鸥。「无意」和「海鸥」，都有着特别的象征用意，科斯佳将失去了生命的海鸥尸体，扔在了心爱的妮娜面前，十分痛苦地说自己干了一件「最没脸的事」，说他「不久就会照着这个样子打死自己」。
这句带些矫情的念白中，隐藏了太多潜台词，它在暗示，暗示那支猎枪迟早都会打死一个人。根据好莱坞电影的原则，每一个镜头都不应该是多余，每一件道具都应该派上用场，这把枪最后是打死诱奸妮娜的特利果林，还是打死不再爱科斯佳的妮娜，还是像科斯佳自言自语那样，用来结束自己生命，成了一个吸引我们看下去的悬念。
作家在写作过程中无所不能，最后扣动扳机的是契柯夫，他决定着某一个人的生和死。换句话说，所有的戏剧逻辑都可以忽略，所有的清规戒律都可以忽略，作家掌握着生杀大权，他想让谁死，就可以很轻松地让谁去死。
为什么打死的不是那个道貌岸然的果林呢，如果是他，这是罪有应得。为什么不是那个美丽天真的妮娜呢，如果是她，便可以演绎一幕壮烈的古典悲剧。然而契柯夫却选择了可怜的科斯佳，也许理由很简单，也许在一开始它就是这么注定的，结果我们要探讨的只能是，契柯夫为什么非要这么做，他为什么要杀死科斯佳。
这也是为什么会让我伤心流泪的地方，我仿佛看到契柯夫做出这种抉择时的痛苦。难道他已预感到了《海鸥》可能会有的惨败，预感到可能还有比惨败更糟糕的结局，这就是观众最终根本不可能真正理解他究竟想说什么。
很显然，契柯夫内心深处，对观众的无知一清二楚，他爱观众，可是并不相信观众。对于真正的写作者来说，不能被读者真正理解，不能被观众真正接受，这些痛苦与生俱来，它是作家不可避免的命运。
人心隔人心，路途太遥远，因此科斯佳的饮枪自尽，更像是作者本人对着自己脑袋开了一枪，更像是对着心中的文学开了一枪。
不妨想象一下，《海鸥》首场演出后，契柯夫一个人行进在夜晚深处，孤伶伶地在大街上漫步，不能被人理解的痛苦折磨着他，这时候，如果手里有一把枪，如果契柯夫足够冲动和疯狂。
人生往往就是一场「冗长的开头，仓促的结尾」的大戏，在戏的结尾处，陷入沉默的科斯佳把正在写的稿子扔了，跑下台去，再过一会，他将对着自己的脑袋开了枪。
这就是《海鸥》匪夷所思的结局，这时候，科斯佳的母亲还在谈笑风生。那只被做成标本的海鸥正在被议论，突然间枪声响了，大家吓了一跳，敏感的多尔恩医生走下台去，很快又回来，随口扯了一个小谎，轻描淡写地跟大家说什么事都没发生，只不过是药箱里一个小瓶子爆炸了。
然后，他若无其事走到特利果林身边，搂着他的腰，一边继续插科打诨，一边悄悄地告诉他真相，同时也是在告诉观众真相。
那个叫科斯佳的可怜孩子，那个充满文学理想热爱戏剧的年轻人，那个为了爱什么都可以付出的天才少年，死了，他自杀了。
然后，然后大幕就拉下了，戏结束了。