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最近的一项新研究显示,生活在城市环境附近的企鹅、鸽子和海鸥等越来越多的鸟类都携带了能够导致人类严重感染的抗药性细菌,这些细菌被称为“超级细菌”。
来自默多克大学的研究小组发现,每2只海鸥中就有1只携带大肠杆菌,这一比例在最初对这一课题进行研究时为10只海鸥中有两只携带大肠杆菌,而且它们正在将这种病菌传染给其他鸟类。
在默多克大学抗菌素研究人员萨姆·亚伯拉罕(SamAbraham)的带领下,研究人员发现了一些基因标记,将鸟类体内发现的抗药性细菌与人类中发现的细菌联系起来。亚伯拉罕博士说:“证据表明,传播链始于鸟类被人类粪便感染,然后这些鸟类会将细菌进一步传播到整个环境中。”
“重要的是,鸟类有可能通过环境污染将病原体传回人类,或家畜。我们不清楚这些鸟是如何感染细菌的,但我们怀疑这可能来自海鸥经常觅食的垃圾填埋场,尤其是从尿布、卫生纸和其他垃圾中感染的细菌。然后,海鸥将病原体传播给其他鸟类,这就是为什么我们怀疑企鹅和鸽子也是携带者,即使它们的生活方式不同,不像海鸥那样在垃圾中觅食。”
亚伯拉罕博士说,鸟类携带的细菌会导致人类严重的感染,如尿路感染和败血症。这些细菌在野生动物中的存在,也将进一步缩短抗生素的有效时间——更大更丰富的群体,使它们更快产生基因突变,进而更快产生耐药性。
这项研究是对企鹅岛(PenguinIsland,位于澳大利亚的珀斯海岸附近)上的鸟类进行的,企鹅岛是一个著名的都市旅游胜地。亚伯拉罕博士说:“在那里,每两只海鸥中就有一只发现了这种细菌,但每十只企鹅和野鸽中也有一只发现了这种细菌。”这表明,像海鸥这样的食腐鸟类很可能从人类身上获取细菌,然后将其转移到繁殖地或饮水点的其他鸟类物种身上。
自然保护委员会的公民科学协调员尼克·邓洛普博士(Dr.NickDunlop)说,这项研究发现,作为研究的一部分,斑燕鸥并没有携带这种细菌。
邓洛普博士说:“这些海鸟(斑燕鸥)在海上和远离人类活动的自然食物来源上觅食,这表明细菌是通过受污染的水和被清除的食物传播的,这进一步加重了通过人类来源造成污染是我们所见的始发因素的假设。”
不管我们的科技如何发展,我们仍然生存在地球这个巨大的生态圈中,我们的一举一动都有可能会对生态圈中的其他成员造成影响,而它们也同样会对我们人类产生影响。我们把超级细菌传播给鸟类,超级细菌得以在更丰富的宿主中变异,当它们回到人类身上时,可能会比最初的时候更难对付。