无论是大三弦舞还是小三弦舞，其基本器具为三弦和笛子两种。但由于材质和规格大小的不同，制作方式略有不同。有两种木料是制作大三弦的首选，香椿树木料和水冬瓜木。香椿树木料无线条丝纹，不易开裂，木质不硬且轻。这两种树，长到可做音箱时，树干皆空，抠洞时省了不少力，所以是制作大三弦的上乘品。在找不到这两种木料的情况下，才找杉木或云南松木。无论选什么木料，一般多在冬季树木处于“冬眠”状态时砍伐，此时砍下的木料不易开裂。
大三弦音箱的制作
一把大三弦被制作成何种形式，是由制作者脑海里的初衷和意念来决定的。制作者根据不同的原材料，设计出不同形式的音箱、琴杆、琴轴、琴头。他们将音箱或用原木凿空成木桶，或用木板拼成桶形，上蒙羊皮，假如能寻到蛇皮蒙面，将是一把名贵的大三弦。早期大三弦的琴弦是用些麻线或狗肠子或牛皮筋加工而成。20世纪50年代，撒尼人从集市上购买弹棉花用的皮筋线做琴弦。到20世纪80年代则购买水线或大提琴弦做琴弦。
在音箱上蒙羊皮
早期，大、小三弦，其形状都保持了古朴、自然的特点，不做任何雕饰，保留自然本色。随着人们审美意识的提高，大三弦外形经历了从本色到刷色的过程。早期用矿物紫土染色品，刷成紫红色。20世纪60年代，油漆传到撒尼人居住地区，人们又用油漆在大、小三弦上上漆，刷有*色、绿色、红色、紫红色、黑色等，除美观而外，还具有了防虫蛀的功效。琴头亦开始雕刻，或用小镜子等装饰。
刷了紫红色的大三弦琴头
三弦分为大三弦和小三弦。大三弦全长1.5米左右，由音箱、琴杆、琴轴、琴头、琴弦等组成，音箱有凿空的木桶或用木板拼成桶形的。用原木凿成音箱筒的长约0.4米，前面蒙羊皮。琴杆无品，在琴马的下端拴琴弦的铁皮上装有数片活动的铁皮扣。弹奏时，活动的铁皮扣伴随着琴声发出铮铮的金属和声。大三弦定音为D-A-D。弹奏时，肩挎背带，琴横置于小腹部，用木制拨子拨动，边舞边弹。小三弦长约1米，音箱直径约0.2米，前面蒙羊皮或蛇皮，无铁皮扣。琴弦定音为d-a-d，比大三弦高八度。
蛇皮面的大三弦
不论是大三弦或小三弦，都在音箱上蒙一层羊皮。其制作方法是一样的，都将生羊皮放在水里连续浸泡数天后蒙在音箱上。先用绳索稳定好皮子位置再刮去皮子上的羊毛，皮子绷紧晾干后，再用钉子固定。铁皮扣的做法是先剪一块约10厘米×5厘米的铁皮，中间抠出一块空白，然后在上下两排外套铁皮扣。过去利用废旧的手电筒壳来做，现今从五金商店买新铁皮来做。大、小三弦背带多用红布或蓝布。过去多用摔跤场上获奖布做背带，这样既解决了背带用料问题，又能向世人昭示三弦的主人还是运动场上的健将。
大三弦与竹苗相应成曲
大三弦舞蹈不可缺少竹笛。用于伴奏大三弦舞的竹笛有大、中、小（即高音、中音、低音）三种，以金竹做原料。将竹竿晾干后，锯下三节长的料为一支笛子。笛下一个节巴不动，将音堵住，在另一端用烧红的铁丝将竹筒内的节巴烙通。然后在外面烙出吹孔和指孔7个眼洞，吹孔与指孔间距离稍长，指孔上烙出既规则又不等分的6个孔。尾部下端再烙出一眼放音孔，无笛膜孔。
参考资料：云南非物质文化遗产
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